Balet je forma scénického tance, která využívá choreografii. Balet může být samostatné dílo, nebo může být součástí opery.

Balet se začal formovat v době renesance, jeho nejdávnější počátky však lze nalézt již v kultovních tancích starých Egypťanů a v antickém symbolickém tanci. V renesanční Francii byly zavedeny kompoziční konvence - balet se skládal z pěti aktů a dvou vstupů, kdy se čtverylkou naznačoval děj následujících částí. Většina renesančních baletů byla fantastická a lascívní. Za Ludvíka XIV. se z baletu stalo veřejně provozované divadelní představení, poprvé zde tančily ženy. V 18. stol. balet reformoval J. G. Noverrea, který působil ve Francii, v Německu, Itálii, Rakousku, Portugalsku, zavedl dramatický balet a oddělil balet salónní a divadelní. V 19. stol. se centry baletního umění staly Itálie, Francie a Rusko, nejvýznamnějšími tanečnicemi M. Taglionová, F. Elsserová, F. Cerritová. Koncem 19. stol. úpadek baletu jako dramatického žánru vedl k opozici a reformám (I. Duncanová). Prosazován byl moderní výrazový tanec, kladoucí důraz na přirozený pohyb lidského těla. V současném baletu lze vysledovat dva základní proudy: neoklasický, často inscenovaný podle původních choreografií, a syntézu klasického baletu s moderním výrazovým tancem, který zahrnuje více žánrů a uplatňuje se i v muzikálu a ve filmu. Nejvýznamnější baletní soubory jsou dnes v USA, Francii, Nizozemsku, Velké Británii a Rusku.
Význam dalších slov:
Balerína je symbolem baletu. Balerína je baletní tanečnice.
Balet je umělecký scénický tanec založený na choreografii, který kombinuje taneční techniku, hudbu a pantomimu.
Do své dnešní podoby se balet vyvinul v renesanční Itálii a rozvinul se ve Francii během 16. století.